摄影是"用光来作画"，摄影是"光与影的艺术"，这些人们已经耳熟能详的话充分说明了光线对于摄影的重要性，光线是摄影的物质基础，可以说没有光就没有摄影，人们之所以可以看到世界上的万事万物，可以看到周围的五颜六色，都是由于光的反射，在我们眼中的事物全都是光的反射所带来的影像，如果没有光，我们根本就无从感受世间万物的千姿百态、五彩缤纷，也就更无从发明摄影，没有光也就没有了曝光这一摄影的最基本的技术环节，摄影也就不存在了。

　　光线决定着画面的造型效果，光线会影响事物的色彩，物体的色彩从本质上来说无非是物体表面对于光线的有选择地吸收和有选择地反射的结果，所以我们可以说没有光也就没有色彩。

　　光线是千变万化的，光线的方向、光线的强弱、光线的色温等等的变化，使物体在色彩变换的同时，还产生明暗的变化，因为有了明暗，照片上各种物体才成为可看得见的影像，而所有其它构图要素，包括线条、形状、质感等，实际上是明暗的不同表现形式而已；因为有了明暗，在物体的表面形成受光面、阴影面和投影，使物体产生了丰富的影调、色调变化，影响着人们对于事物的感知，也为摄影提供了丰富的创作手段。迄今为止，没有哪一种艺术手段能像摄影那样，用从纯白到纯黑无数个灰色层次的变化，把物体影像那样真实、那样生动表现出来。

　　光线影响着事物空间感、立体感、质感的表现，有些光线可以强化它们，有些光线却是起弱化作用的。这一点在前面的章节中已经有详细地讲述，在这里不再赘述。

　　光影的有规律的排列、变化，可以形成画面的节奏，可以增强画面的形式美。在摄影当中，没有光就没有影，同样的道理，没有影就没有光，虽然在现实生活当中影子是虚无的，但是在摄影画面中，它具有与光线同样重要的作用。一个有秩序、有节奏感的画面构图，是能给世界提供美的信息的；相反一个混乱不堪、杂乱无章结构的画面，只会引起人们的反感和抵制。

　　光线可以渲染画面的气氛。气氛从一般意义上讲，是指某个特定环境中的情调和气息。在摄影艺术中，气氛可以分为两种类型：造型气氛、戏剧气氛。造型气氛是指摄影师运用光、色、形、线等造型元素，创造一种画面的造型基调，如明快、欢乐、低沉、压抑、暖、冷、动、静等，形成气氛而影响人的情感。戏剧气氛指摄影师通过对造型气氛和天体气氛的表现，结合作品的内容，在画面中表现出一定的情感和气息，如表现人物的情绪、情感、外形特点，表现画面中所反映的人物关系及情节，表现画面中人物活动的环境及所反映出来的时代气息、环境气息，从而形成一定的社会的、历史的、文化的面貌。

　　光线可以表现画面的情感。在展示自然美的基础上，利用光线展示画面的情感，可以强化艺术美，不同的光线效果会引起人们的不同的情感反应。在叙述性画面中，光线基本上是用来造型，真实地再现环境和人物。光在画面上的流动带给观众时间和空间的信息以及与此相关的感情色彩。但是当光线本身作为一种形象被摄影者直接用来表达某种情感内容时，光线就具有了象征作用。