中国出美女的地方很多，大至燕赵佳人、吴越娇娃，小到洛阳女儿、米脂婆姨，均声名了得，但唯独“扬州出美女”的口碑流传最广，说是家喻户晓怕也不为过。

读金庸《鹿鼎记》，内中写韦小宝哼唱一支扬州妓院小曲，道是：
“一杯酒，慢慢斟，
我问情哥哥是哪里人。
扬州那个地方有二十四条桥，
每一条桥头有一个美人……”

有人说，扬州出美女有三由因：

扬州地处长江淮河交汇之地，景色宜人，气候温和，水质纯清，加之民俗饮食恬淡，女子肤色多细腻，白皙而微红，正所谓“钟灵毓秀”，“一方水土养一方人”，是为出美女的由因之一。

扬州自唐朝以来，文化昌盛，市井繁华； 琴台舞榭，品竹弹丝，夜夜笙歌不息；四海之内，达官显要、墨客骚人云集而来，艺界名媛、青楼名艳趋之若鹜，其中不乏多才多艺之绝代佳人。是为出美女的之二。

风流皇帝隋炀帝曾遍选天下秀女，有姿色者尽皆入围，百里挑一，遴选数千美女为嫔妃，入宫随侍。公元617年，隋炀帝到扬州看琼花，携后宫佳丽数千与之同行。炀帝在扬州被刺，隋朝灭，天下动乱。数千佳丽落户扬州，繁衍生息。是为扬州出美女由因之三。

还有人说，扬州从古至今，究竟出了多少美女，实难以考证。美女者，标准难以一律。容貌、气质、文化、修养、技艺融为一体，仙气、灵气、巧气集于一身，扬州美女大体如此吧。

然扬州美女实为一个历史名词，它有特定的时代内涵，它不纯粹是指生理意义上的美，而更多的是指那类区别于一般良家妇女的商女，她们有个很怪的别称叫做：扬州瘦马。

她们很小的时候就被人买来豢养着，教些琴棋书画、女红计算，届时出售给他人作妓妾。这原本是风雅的扬州生出的一件很恶俗的事，有诗云：“青山也厌扬州俗，多少峰峦不过江。”但山少些无妨，不是有“瘦得风一吹就能打个美丽的冷颤” 的瘦西湖来承载扬州的风雅吗？

不过将好端端的女子唤作“瘦马”，实在也是扬州美女们的悲哀。当然可哀的不只是扬州美女，那个叫春娘的苏东坡的美婢，不是也被苏大学士用来换了人家的骏马吗？只是春娘性也太烈，竟碰槐而死。此外，扬州才女冯小青、柳依依的命运也好不到哪儿去。自古红颜薄命，不说也罢。

扬州瘦马中难道没有美丽的女人了吗？当然不是，若没有色艺双全的美女子，哪有那么多文士为之浅唱低吟，从唐至清有：刘长卿、刘禹锡、杜牧、欧阳修、秦观、黄庭坚、唐寅、袁枚、蒲松龄、龚自珍……哪个不大名鼎鼎？那位花间派词人温庭筠甚至因过分迷恋“二十四桥明月”而弄得终生不第。“落魄江南载酒行，楚腰纤细掌中轻，十年一觉扬州梦，留得青楼薄幸名。”杜牧的诗至今还刻在二十四桥的桥头。

如今，历史的变迁，沧桑的巨变，已令扬州古城融入了经济建设的大潮。生活水平的提高，更令扬州美人大众化。扬州大街小巷一路走来，细细观感，明眸皓齿、温香软语，美女如一。

呵呵，扬州女人的美就象江淮梅雨季节产出的梅子，须细细地品，慢慢地嚼，才能感觉其复杂滋味中又是那么的单纯。能见美人，艳福不浅